Поясничные позвонки, vertebrae lumbales, воспринимают вместе с крестцовыми позвонками основную нагрузку, падающую на позвоночный столб. Поэтому они массивные, имеют мощное тело, короткие толстые поперечные отростки, представляющие собой рудименты ребер, а зачаток собственно поперечного отростка сохранился в виде добавочного отростка, processus accessorius, который расположен на задней стороне основания поперечного отростка. Суставные отростки лежат почти сагиттально и имеют, суставные поверхности, которые у верхних отростков обращены медиально, а у нижних — латерально. На верхних суставных отростках выделяют сосцевидный отросток, processus mammillaris, который направлен вверх и назад. Остистые отростки имеют горизонтальное направление.
Количество поясничных позвонков меняется от 4 до 6. В первом случае V поясничный позвонок прирастает к крестцу (сакрализация), во втором — I крестцовый позвонок отделяется и становится VI поясничным (люмбализация).
Окостенение. В каждом позвонке имеются три точки окостенения, одна из которых расположена в теле, а две — в каждой из половин дуг. Первыми возникают точки окостенения в шейных позвонках, а далее — во всех нижележащих отделах позвоночника. В верхушках отростков и в теле позвонков к моменту полового созревания появляются дополнительные точки окостенения. Дуги срастаются между собой к концу 1-го года, дуги с телом — к концу 3-го года. Дополнительные точки окостенения срастаются с основной массой позвонка к 23 — 25 годам. В I шейном позвонке имеются четыре точки окостенения — по одной в боковых массах и по одной в передней и задней дугах. Срастание всех точек происходит в 5-6-летнем возрасте. Зуб II шейного позвонка имеет самостоятельную точку окостенения, которая срастается с телом на 3-5-м году жизни.