Затылочная кость, os occipitalae, непарная, составляет заднюю часть основания и крыши черепа. В ней различают четыре части: основную, pars basilaris, две боковые, partes laterales, и чешую, squama. У ребенка эти части представляют собой отдельные кости, соединенные при помощи хряща. На 3 — 6-м году жизни хрящ окостеневает и они срастаются между собой в одну кость. Все эти части, соединяясь вместе, ограничивают большое отверстие, foramen magnum. При этом чешуя лежит позади этого отверстия, основная часть — спереди, а боковые — по бокам. Чешуя участвует в основном в образовании задней части крыши черепа, а основная и боковые части — основания черепа.
Основная часть затылочной кости имеет форму клина, основание которого обращено вперед к клиновидной кости, а верхушка – кзади, ограничивая большое отверстие спереди. В основной части различают пять поверхностей, из которых верхняя и нижняя соединяются сзади у переднего края затылочного отверстия. Передняя поверхность соединяется клиновидной костью до 18 – 20-летнего возраста при помощи хряща, который впоследствии окостеневает. Верхняя поверхность — скат, clivus, вогнута в виде желоба, который расположен в сагиттальном направлении. К скату прилежит продолговатый мозг, мост, сосуды и нервы. На середине нижней поверхности находится глоточный бугорок, tuberculum pharyngeum, к которому прикрепляется начальная часть глотки. По бокам от глоточного бугорка с каждой стороны отходят два поперечных валика, из которых к переднему прикрепляется m. longus capitis , а к заднему — m. rectus capitis anterior. Боковые шероховатые поверхности основной части соединяются посредством хряща с каменистой частью височной кости. На их верхней поверхности, вблизи латерального края, имеется небольшая борозда нижней каменистой пазухи, sulcus sinus petrosi inferioris. Она соприкасается с подобной бороздой каменистой части височной кости и служит местом, к которому прилежит нижний каменистый венозный синус твердой мозговой оболочки.
Боковая часть расположена по обе стороны от затылочного отверстия и соединяет основную часть с чешуей. Медиальный край ее обращен к затылочному отверстию, латеральный – к височной кости. Латеральный край несет яремную вырезку, incisura jugularis, которая с соответствующей вырезкой височной кости ограничивает яремное отверстие. Внутрияремный отросток, processus intrajugularis, расположенный по краю вырезки затылочной кости, делит отверстие на переднее и заднее. В переднем проходит внутренняя яремная вена, а в заднем – IX, X, IX пары черепных нервов. Задняя часть яремной вырезки ограничена основанием яремного отростка, processus jugularis, который обращен в полость черепа. Кзади и внутри от яремного отростка на внутренней поверхности боковой части находится глубокая борозда поперечной пазухи, sulcus sinus transverse. В переднем отделе боковой части, на границе с основной частью, находится яремный бугорок, tuberculum jugularе, а на нижней поверхности – затылочный мыщелок, condylus occipitalis, которым череп сочленяется с I шейным позвонком. Мыщелки соответственно форме верхней суставной поверхности атланта образуют продолговатые валики с выпуклыми овальными суставными поверхностями. Позади каждого мыщелка находится мыщелковая ямка, fossa condylaris, на дне которой заметно отверстие канала-выпускника, соединяющего вены оболочек мозга с наружными венами головы. Отверстие это в половине случаев отсутствует на обеих сторонах или с одной стороны. Ширина его весьма изменчива. Основание затылочного мыщелка пронизано каналом подъязычного нерва, canalis hypoglossi.
Затылочная чешуя, squama oссipitalis, треугольной формы, изогнута, основание ее обращено к затылочному отверстию, верхушка – к теменным костям. Верхний край чешуи соединяется теменными костями посредством ламбдовидного шва, а нижний – с сосцевидными частями височных костей. В связи с этим верхний край чешуи называется ламбдовидным, margo lambdoideus, а нижний – сосцевидным, margo mastoideus. Наружная поверхность чешуи выпуклая, на ее середине возвашается наружный затылочный выступ, protuberantia occipitalis externa, от которого вертикально вниз по направлению к затылочному отверстию спускается наружный затылочный гребень, crista occipitalis externa, пересекающийся попарно двумя выйными линиями, lineae nuchae superior et inferior. В некоторых случаях отмечается еще наивысшая выйная линия, lineae nuchae suprema. На этих линиях прикрепляются мышцы и связки. Внутренняя поверхность затылочной чешуи вогнутая, образует в центре внутренний затылочный выступ, protuberantia occipitalis interna, который является центром крестообразного возвышения, eminentia cruciformis. Это возвышение разделяет внутреннюю поверхность чешуи на четыре отдельные впадины. К двум верхним из них прилегают затылочные доли головного мозга, а к двум нижним — полушария мозжечка.
Окостенение. Начинается в начале 3-го месяца внутриутробного развития, когда появляются островки окостенения как в хрящевой, так и в соединительнотканных частях затылочной кости. В хрящевой части возникают пять точек окостенения, из которых одна находится в основной части, две — в боковых частях и две — в хрящевой части чешуи. В соединительнотканной верхней части чешуи появляются две точки окостенения. К концу 3-го месяца происходит срастание верхнего и нижнего отделов чешуи, на 3-6-м году срастаются основная часть, боковые части и чешуя.